Brighton a été contraint de présenter ses excuses après la publication sur les réseaux sociaux, par son centre de formation, d’une image montrant un soldat japonais tristement célèbre de la Seconde Guerre mondiale.

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Une publication sur X montrait l’attaquant japonais Kaoru Mitoma aux côtés d’un joueur du centre de formation du club, les deux hommes tenant une carte de football à l’effigie de Hiroo Onoda.

Onoda était un officier de l’armée impériale japonaise qui a refusé de se rendre après la fin de la Seconde Guerre mondiale , devenant le dernier à le faire en 1974 suite à l’intervention de son ancien commandant. 

À son retour dans son pays natal, il fut d’abord accueilli en héros, mais Onoda est une figure controversée en Chine, car le Japon a commis de nombreuses atrocités dans le pays pendant la guerre, et des millions de Chinois ont été tués par les forces impériales japonaises. 

Onoda a également tué 30 civils sur l’île de Lubang, aux Philippines, les prenant pour des ennemis, le tristement célèbre soldat refusant de croire que la guerre était terminée. 

Il se cachait alors dans la jungle philippine, même si le gouvernement du pays lui a accordé par la suite une grâce. 

Brighton a présenté ses excuses après la publication sur les réseaux sociaux, par l’académie du club, d’une image du lieutenant Hiroo Onoda (ci-dessus), soldat japonais tristement célèbre de la Seconde Guerre mondiale.

La star japonaise de Brighton, Kaoru Mitoma, a brandi une carte de football d’Onoda aux côtés d’un joueur du centre de formation du club.

La publication de Brighton a ensuite provoqué une énorme polémique sur les réseaux sociaux, notamment en Chine, où les fans ont exprimé leur colère et leur déception. 

Cela s’est produit après que la vidéo soit devenue virale sur la plateforme de médias sociaux chinoise Weibo.

Le message de l’académie des Seagulls a ensuite été supprimé.

L’académie a ensuite présenté ses excuses et déclaré : « Le club présente ses sincères excuses pour toute offense causée en Chine par une publication récente concernant la participation de notre académie au tournoi de la trêve de Noël de la Premier League. » 

« Nous attachons une grande importance à nos fans en Chine et n’avions aucune intention de les offenser. »

On ignore comment la carte d’Onoda est apparue, mais Brighton avait expliqué, en même temps que l’image, que son équipe des moins de 12 ans participerait à la Christmas Truce Cup en Belgique après avoir remporté le Premier League Education Project. 

Ce tournoi tire son nom des cessez-le-feu de 1914, pendant la Première Guerre mondiale, au cours desquels des soldats allemands et anglais ont disputé des matchs de football le jour de Noël. 

Onoda est photographié rentrant au Japon en 1974 après avoir été le dernier soldat japonais à se rendre.

Brighton a présenté ses excuses par la suite « pour toute offense causée en Chine » par sa publication sur les réseaux sociaux.

La Premier League décrit la Christmas Truce Cup comme un tournoi qui « offre aux jeunes joueurs de moins de 12 ans des centres de formation l’opportunité de tester leur talent footballistique face aux meilleurs clubs européens tout en acquérant une compréhension des événements historiques qui ont façonné notre monde ». 

BBC Sport  a rapporté que l’envoi et la création des cartons étaient une « véritable erreur » de la part des responsables de Brighton, le club n’ayant pas été au courant de la controverse, ce qui constitue une négligence majeure. 

Onoda a servi dans l’armée japonaise entre 1942 et 1974.

Il avait été déclaré mort par le gouvernement du pays en 1959, mais il se cachait en réalité aux Philippines à ce moment-là, car il pensait que les annonces affirmant que la guerre était terminée étaient des ruses des ennemis du Japon. 

Il est décédé à l’âge de 91 ans en janvier 2014 à Tokyo.